Le Cauchemar des premiers hommes...Un scientifique a découvert une nouvelle espèce de crocodile éteint, qui aurait été le cauchemar des hommes antiques !
Découvert dans des roches d'1,8 millions d'années originaire de la gorge d'Olduvai, en Tanzanie, Anthropophagus Crocodylus, un spécimen de 7,5 m aurait été le plus grand prédateur de l'homme antique de la région .
«Je ne peux pas garantir que ces crocodiles ont tué nos ancêtres, mais ils devaient certainement les attaquer», dit Chris Brochu, un paléontologue des vertébrés à l'université de l'Iowa à Iowa City. Brochu a donné le nom a la bête, qui signifie "crocodile mangeurs d'hommes " en grec: "J'espère que les gens aiment la plaisanterie."
Un os ancien d'hominidé découvert par Marie et Louis Leakey dans les sédiments des mêmes roches, porte les marques de morsure distinctes susceptibles d'avoir été infligées par de grands crocs. Pourtant, la plupart des chercheurs ont affirmés que les entailles ont été produites par les mêmes espèces de crocodiles qui rôde au bord du Nil aujourd'hui.
"Pas du tout", affirme Brochu, qui a ré-analysé de nombreux fossiles incomplets, dont le plus
récent qui a été exhumé en 2007 par ses co-auteurs Robert Blumenschine, et Jackson Njau du
Musée national d'histoire naturelle en Arusha, Tanzanie.
Même s'il était à peu près de la même taille que les crocodiles du Nil, les crocodiles anciens
d'Olduvai sont plus mince, le museau plus évasé, et les grandes "cornes" au sommet du crâne sont plus caractéristiques d'un crocodile malgache, qui se sont éteints pendant les derniers milliers d'années.
La découverte des diverses régions ou à régné anthropophagus C. montre une diversité beaucoup plus grande que les crocodiles africains il y a 2,5 derniers millions d'années. Brochu affirme que : «Les gens ont toujours perçu ces crocodiles comme des fossiles vivants qui évoluent lentement."
Son équipe n'a pas trouvé énormément de fossiles appartenant à anthropophagus C., et aucune qui ne soit complète. Il est donc impossible d'en déterminer la relation exacte entre les crocodiles du Nil modernes et les anciens crocodiles Anthropophagus.
Mais il n'a guère de doute que C. anthropophagus aurait menacé les hominidés et aurait été attirée par une source proche de l'eau fraîche. Homo habilis, étaient particulièrement vulnérables, car ils ne mesuraient qu'un mètre de haut pour 40 kilos ! En comparaison avec le crâne de près de 80 cm de C.anthropophagus, Homo habilis était une proie facile !
En haut : Crâne du Crocodile du Nil
En bas : crâne du crocodile ancien C.anthropophagus.
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Dim 7 Mar - 2:23